Arkivets grundare

Folkminnesforskningens grundare i Sverige Carl Wilhelm von Sydow (1878–1952) utnämndes till docent i Nordisk och jämförande folkminnesforskning 1910. Ämnet var nytt i Sverige men hade motsvarigheter i de nordiska grannländerna. På hösten 1910 börjar von Sydow undervisningen i ämnet som han utan avbrott fortsatte till 1948.   "von Sydow hade en sällsam förmåga att väcka entusiasm, att få sin lärjungar att känna sig som betydelsefulla pionjärer. Självverksamheten gav oss från början forskandets lyckokänsla" (Ur Sigfrid Svenssons minnesord över Carl Wilhelm von Sydow). 

Genom von Sydows entusiasm sattes det stora insamlingsarbetet av folkminnen igång i landet. Han behärskade gaeliska och gjorde även betydande insatser för insamlingen på Irland. Vid begravningen hyllades han med en krans av den Irländska regeringen. Utöver Sydows samlingar i Lund hyser även National Folklore Collection i Dublin von Sydows korrespondens med den irländska folklore kommissionen samt cirka 400 filmnegativ tagna av Sydow under resor på Irland. 

1913 grundar han Folkminnesarkivet vid Lunds universitet för att husera samlingarna som till en början blev anvisade ett anspråkslöst utrymme under en trappa. Som ett organ för publicering av nytt material och nya forskningsrön startade von Sydow tidskriften Folkminnen och folktankar. Under de första åren bestod den nästan enbart av hans egna och hans lärjungars arbeten. 1921 inleds ett samarbete med Västsvenska folkminnesföreningen om publikationen. Utgivningen överlåts från 1925 till dem med von Sydow som medarbetare och redaktör i många år framöver.